2001年3月17日上午，中国基本古籍库启动式在北京人民大会堂甘肃厅隆重举行。出席启动式的有：全国人大副委员长王光英、彭佩云、丁石孙、许嘉璐，全国政协副主席罗豪才等国家领导人，中共中央统战部常务副部长李德洙、国家新闻出版署副署长于永湛等部委负责人，以及中国基本古籍库学术顾问北京大学教授季羡林、国家图书馆馆长任继愈、技术顾问两院院士罗霈霖和在京的学术文化界人士数百人。刘俊文教授首先介绍了中国基本古籍库的立项和筹备情况，并演示了中国基本古籍库的初步构想和基本架构，随后展开了深入讨论。季羡林、任继愈、罗霈霖、于永湛、许嘉璐诸先生先后发言，著名语言学家周有光还派人送来了录音发言。大家一致肯定中国基本古籍库的创意和实施计划，祝福中国基本古籍库马到成功，并对中国基本古籍库必将推动古籍数字化事业和学术文化研究寄予厚望。启动式在热烈的气氛中圆满结束。新华社、人民日报和中央电视台都作了实况报道。